从传统影视、新媒体再到虚拟实境产业，刘思铭持续探索内容的各种可能性。（图／蔡杰曦摄影）
在充满末日感的西门町街头，一场史无前例的演唱会正在进行中。不需提早出门排队，只要打开电脑、连上网路，就能马上进入这个神秘国度。透过你的专属化身，在虚拟世界里自由飞翔，结交同好。这里是HTC VIVE ORIGINALS的全息音乐平台BEATDAY，美秀集团、吕士轩、YELLOW黄宣和吴霏是第一批合作音乐人。
透过BEATDAY，观众能任意以360度视角观看艺人的音乐表演，参加线上演唱会前，还能在商城中购买虚拟道具和服饰妆扮自己，甚至可以永久收藏演唱会周边NFT。音乐内容商品的价值，重新改写。「VR到底有没有价值？做虚拟演唱会有没有意义？这些已经不在我们的讨论范围之内了。我们的视野不一定是对的，但总要有人在前面开路。」HTC VIVE ORIGINALS总经理刘思铭这麽说。
打造具有文化价值的娱乐体验
经历了智慧手机市场的激烈竞争之後，2016年，HTC将业务扩展到VR（虚拟实境）领域。除了发表头显式显示器HTC VIVE，也成立HTC VIVE ORIGINALS部门，企图透过发展VR内容建构虚拟实境生态系。最初，HTC VIVE ORIGINALS希望能透过结合VR游戏来扩大整体产业影响力，但很快就遇到台湾游戏产业以代工为主、缺少资金开发独特IP的困境，因此决定换一条更务实的路。
这个转变，也和主事者的专业背景息息相关。HTC VIVE ORIGINALS 总经理刘思铭曾创作周华健《朋友》、张惠妹《哭不出来》、任贤齐《我是一只鱼》等百余首歌词和参与专辑制作，也曾任三立叙事工场总监、TVBS节目部总监和士豆网原创中心总经理，兼具创作者和经理人身分，领域则横跨流行音乐、传统影视和新媒体，熟知内容产业生态和语言。
在他的带领之下，从游戏转往泛文化领域探索成了HTC VIVE ORIGINALS现下最佳选择。「而且台湾的内容供应链完善，创作能量和自由度又非常高，在这个氛围里，我们是有机会的。」他形容，这个整合资源的过程，就像是打开自己家里的仓库，看看里面有什麽独门武器可以拿来使用。
刘思铭的背景横跨跨流行音乐、传统影视和新媒体领域。（图／蔡杰曦摄影）
此时，全球市场也亮出明显信号，让刘思铭放胆往前行。除了隶属於Facebook（公司於今年10月正式改名为Meta）的Oculus、Samsung、Sony等大厂争相发表头显设备，软体方面，VR内容创作也越来越受到瞩目，这在在让他确信，自己正往正确的方向走。
「2016 年，只有日舞影展 (Sundance Film Festival）和翠贝卡影展（Tribeca Fim Festival）等少数国际影展把VR列入评选。但是等到2017年威尼斯影展 （Venice Film Festival）第一次做了VR竞赛单元後，全世界五十几个影展都开始把VR列为内容之一。到了今年，几乎所有影展都有VR单元。」
刘思铭说：「这证明VR在影视、科技文化产业里己经有一席之地，它形成一种艺术创作的格式和体例，就像从缩画变成雕刻，颠覆了原有的创作方法。」
於是HTO VNE OPIGINALS邀请多位热爱挑战新媒材的创作者激荡创意，陆续与导演蔡明亮合作VR长片《家在兰若寺》、导演侯孝贤团队合作《5×1》系列短片，最新作品《病玫瑰》则是与旋转犀牛原创设计工作室合作，结合了VR、逐格拍摄技术和台湾捏面技艺的偶动画，并且风光入围威尼斯影展、美国雨舞影展和加拿大蒙特娄新电影影展。
「我们的愿景就是透过虚拟制作技术，为人们在虚拟世界里带来更多具有文化价值的娱乐体验。」刘思铭说。
在虚拟世界活得跟现实一样
除了影视内容，出身流行音乐产业的他，自然也没有志记音乐的力量。今年9月，HTC VIVE ORIGINALS发表了全息音乐平台BEATDAY，试图为台湾音乐产业创造新价值。
受疫情影响，线上演唱会已经成为大众习以为常的模式。但是传统2D线上演唱会，是否真能吸引观众买单？刘思铭分析，第一代线上演唱会是以转播方式进行，例如五月天《突然好想见到你》小巨蛋无人演唱会，基於第一代则又发展出线上直播演唱会，观众可以按赞留言，和歌手即时互动。
第二代线上演唱会则是结合 AR、VR技术，在演唱会中加入各式炫目特效，但这些形式其实都没有超出过往的演唱会经验。而提供沉浸式体验的BEATDAY，则是刘思铭心中的第三代演唱会。
BEATDAY运用容积摄影技术，以32台相机全方位捕捉音乐人的动态，打造全息演唱会。一场全息演唱会长度约30到40分钟，票价约为新台币500元。
在美秀集团的线上全息演唱会中，粉丝可以体验全新演唱会互动模式。（图／HTC VIVE ORIGINALS提供）
观众买票并下载BEATDAY後，就可在指定时间进入平台，以自己的「分身」参与演唱会，不但能以各种视角观赏表演，还可以在里面探险取得贾物、交易NFT ，或是与其他用户聊天、建立社群连结，甚至穿梭在各个参与过的演唱会场景，就像是在一个富含游戏性、社群性并拥有经济体系的世界里过上第二人生。
虽然现有技术还无法做到容积摄影直播，但在BEATDAY演唱会中，用户可以体验到各种不同互动模式。「这是音乐的元宇宙 (metaverse），」刘思铭说：「这个世代的孩子己经完全数位化了，他们在社群网站上表现自己，在交友软体里认识朋友，在音乐平台听音乐，在Netfix看影剧内容。我认为在这里，他们会活得跟真实世界一样。」
传统演唱会该做的都不能少
不过，要打造超越过往经验的新世界并不容易。因此BEATDAY的40人团队包含熟悉传统娱乐产业、特效与动画制作、互动设计、容积摄影和多人连线运作的各界人才，特别是演唱会相关的产业知识还是得靠经验累积。
「传统演唱会该做的事情，在这里一个都不能少。而且只有更复杂，不会更简单。」刘思铭解释，从艺人服装设定、表演走位、演唱会活动流程、特效安排、选歌、编曲、舞台设计，甚至小到录影过程中如何与艺人沟通，样样都是学问。
另外，如何在全息环境里建模、打光，用户化身该怎麽行走才自然？当用户走到某个地点，如何触发环境反应？这些都需要动画和互动设计团队操心。而容积摄影团队则负责拍摄和优化艺人全息影像，完成剪接和後制。最後，作为演唱会平台，BEATDAY必须做到流畅的多人连线，才能让用户即时看到完美的画面，这则仰赖工程团队不断测试。
此外，像这样的线上演唱会，仍有不少现实问题有待克服。因应崭新的展演型态，唱片公司和艺人需要展开心胸接受新媒材、适应全新表演模式，还要在票房回收尚不明确的状况下投入相对的时间和资源。
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对观众来说，全息演唱会的体验流程和过去所认知的演唱会完金不同，比起聆听现场表演，更像是参与一场大型线上游戏，必须先放下过去对「演唱会」的期待和想像，重新认识这个新模式。观看过程流畅与否，也和用户端的电脑和网路频宽等基础设备息息相关。
「VR到底有没有价值？做虚拟演唱畲有没有意义？这些己经不在我们的讨论范围之内了。我们的视野不一定是对的，但总要有人在前面开路。」2012年，早在中国各大影音串流平台还在烧钱买版权时，时任土豆网原创中心总经理的刘思铭就大力推动自制网剧，还首度成功反向销售给电视台，开启全新商业模式。他确实是一个看得到未来的冒险家。
在硬体设备门槛逐渐降低的状况下，VR内容的未来也更清晰了。今年10月，HTC在全球记者会上宣布推出第一款VR眼镜VIVE Flow，将过往笨重的头显改为重量仅189公克的轻便眼镜。久未露面的董事长王雪红也公开现身，正式宣告HTC进军元宇宙市场。
刘思铭忍不住兴奋预告，明年，HTC VIVE ORIGINALS还会与国际舞者许芳宜、音乐人林强等创作者合作各式VR内容。接下来，VR还会带着我们去到哪些意想不到的地方？虚实融合的末来，疆界无限，一波波惊喜正待发生，完全颠覆了人们对於世界轮廓的想像。
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本文转载自《VERSE》009
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